Test: Nvidia Geforce GTX 460

Publicerad 2010-08-02 15:43

Den återkommande kritiken av Fermi, Nvidias kodnamn på nästa generations Geforce-teknik, har hittills varit att det är varm, långsam och dyr. Nvidias försök med nedbantade GTX 465 hjälpte inte. Därför är vi glada att se en återgång till ritbordet för dess senaste modell - Geforce GTX 460, som har en ny, särskild GF104-grafikkärna.

Denna ombyggnad har resulterat i några stora arkitekturskillnader mellan GTX 460 och dess kraftfullare stallkamrater. Till att börja med har den två istället för fyra av vad Nvidia kallar Graphics Processing Clusters (GPC:s). Dessa samlar stream-processorer i moduler som beter sig som enskilda grafikprocessorer själva.

Medan klusterantalet har halverats kan man tro att det skulle få kortet att halta. Varje stream-processormodul innehåller 48 stream-processorer, jämfört med endast 32 per modul från grafikkärnan GF100. Men trots att antalet GPC:s har halverats innehåller GTX 460 ungefär 70 procent av stream-processorerna från GTX 480.

Något GTX 460 kan skryta med är höga klockfrekvenser. Exempelvis körs stream-processorerna i 1 350 megahertz, vilket är högre än de 1 215 megahertz som GTX 465 och 470 kör - och nästan dubbelt så snabbt som ATI:s vanliga kort. Kärnans klockhastighet på 675 megahertz är också den bättre än hos GTX 465 och 470.

Den sista tekniska förändringen sitter i GTX 460:s minne. Nvidia har släppt två versioner - en med 768 megabyte GDDR5 och 192-bitars minnesbuss, och en annan version med en gigabyte GDDR5-minne med en bredare 256-bitars buss. Vi har använt det senaste kortet för våra tester, vilket kostar cirka 230 kronor mer än dess slimmade syskon.

Grym glädjande prestanda
Vad dessa radikala ändringar skulle innebära för prestandan var svårt att förutsäga, men våra benchmarks visade en glädjande överraskning. I vårt Crysis-test med hög grafikkvalitet i upplösning 1 600 x 1 200 gav GTX 460 54 fps (frames per second). Det är nästan identiskt med GTX 465 och åtta frames snabbare än ATI:s Radeon HD 5830. Gapet minskade dock vid högre grafikinställningar. Vi höjde upplösningen till 1 920 x 1 200 och alla tre korten presterade runt 27 fps.

Vårt World in Conflict-benchmark visade liknande trender. GTX 460 rasslade igenom med upplösningen 1 600 x 1 200 och väldigt höga grafikinställningar med ett genomsnitt på 56 fps, och fick 51 fps i samma test vid upplösningen 1 920 x 1 200. Det är endast 2 fps snabbare än GTX 465 och endast ett par fps bakom det avsevärt dyrare HD 5850-kortet. GTX 460 står upp mycket väl mot Nvidias tidigare GTX 465 och klarar liknande prestanda som ATI:s HD5830. Då är ändå de två sistnämnda korten dyrare än GTX 460.

Effektivt grafikmonster
GTX 460 är också mer mångsidigt. Det är det kortaste Fermi-kortet hittills med sina 223 millimeter jämfört med GTX 465:s 241 millimeter. Det extra utrymmet gör det lättare att komma åt de båda 6-pinnade strömkontakterna, något som är viktigt för att inte pressa in dina hårddiskar. Men det bästa av allt är när det kommer till effektförbrukningen. De senaste månadernas effektslukande grafikmonster har äntligen fått stryk.

Med GTX 460 installerat drog vår testrigg 127 Watt på tomgång och 273 Watt vid stresstest. Det är 16 Watt mindre än GTX 465 och mer än 100 Watt mindre än GTX 470. Med tanke på att 470-kortet når temperaturer på 98 grader är det också bra att se GTX 460:s högsta temperatur på 68 grader vid full belastning.

Vi är tillbaka till den nivå som vi är vana vid att förvänta oss från Nvidia - och det kanske är ett underförstått erkännande att dess GF100-kärna helt enkelt inte var tillräckligt bra. GTX 460 är en triumf, det är billigare än dess närmaste konkurrenter utan att ens kompromissa med rå prestanda. Det här ser ut att vara en välbehövlig vändpunkt för Nvidia och Fermi, och en återgång till en genuin tvåhästars kapplöpning.

Av: Mike Jennings