Test: Smartstor DS4600

Publicerad 2010-08-23 14:58

Promise externa lagringsenhet rymmer fyra hårddiskar och har massor av Raid-stöd. Men hur står det till med byggkvaliteten egentligen.

Smartstor DS4600 är en DAS-enhet (direct attached storage) med fyra 3,5-tumsplatser och hot-swap-stöd. Det är i stort sett samma produkt som företagets NS4600-modell, men utan nätverksstöd. DS-kopplas direkt till datorn via USB 2, Esata eller Firewire 400/800.

Enhetens funktioner förändras i takt med att du lägger till nya hårddiskar. Installerar du bara en disk fungerar den som ett en dyr extern hårddisk. Med två hårddiskar kan du köra Raid 0 eller spegla innehållet med RAID 1.

Addera ytterligare en hårddisk så kan du även köra Raid 5, vilket ger dig en bra balans mellan ökad säkerhet och kapacitet. Om du använder samtliga 3,5-tumsplatser i DS4600 kan du även köra Raid 10 (även kallat Raid 1+0), vilket innebär att två Raid 0-diskar speglas till de övriga två.

Du som inte orkar, kan eller vill bestämma vilken konfiguration som passar bäst för just dig kan låta mjukvaran ta hand om det automatiskt. 

Testar med åtta terabyte
Vi testar Smartstors prestanda med fyra Western Digital RE4 2TB-diskar. Över USB 2-anslutning förändras inte prestandan nämnvärt oavsett Raid-nivå.

Med fyra diskar Raid 0, 5 och 10 hamnade läs- och skrivhastigheten av stora filer på 30 megabyte per sekund respektive 53 megabyte per sekund. Det sistnämnda är ovanligt snabbt. Vi har inte testat många externa hårddiskar som klarar mycket mer än 30 megabyte per sekund över USB 2.

Resultatet blir ungefär detsamma när vi testar med små filer. Läshastigheten hamnar på 22 megabyte per sekund i snitt men i Raid 0- och Raid 10-läge var skrivhastigheten än en gång ovanligt bra på 41 megabyte per sekund. Systemet saktar endast ner i Raid 5-läge, då skrivhastigheten hamnar på cirka 30 megabyte per sekund. Det beror utan tvekan på den extra beräkningskraften som krävs.

När vi byter till den snabba Esata-anslutningen får Smartstor möjlighet att avslöja sin fulla prestandapotential. I Raid 0-läge ligger läs- och skrivhastigheten av stora filer på 114 respektive 186 megabyte per sekund. Och i testet av små filer sjunker läs/skrivhastigheten till 59 respektive 115 megabyte per sekund.

När vi kör Raid 5 ökar prestandan med våra stora filer. Smartstor läser 173 megabyte per sekund och skriver 208 megabyte per sekund. I testet av små filer får vi ett blandat resultat.

Läshastigheten ökar till 71 megabyte per sekund medan skrivhastigheten sjunker till 85 megabyte per sekund.

Raid 10 i prestandatoppen
Bäst prestanda levererar Smartstor DS4600 i Raid 10-läge över Esata. Här läser och skriver den stora filer på 170 megabyte per sekund respektive 227 megabyte per sekund. Läs/skrivtestet av små filer landar på 74/122 megabyte per sekund. Respektabla resultat, men inte mycket snabbare än vad vi skulle förvänta oss av ett enkelt externt Esata-kabinett laddat med en modern hårddisk som exempelvis Samsung Spinpoint F3.

Det är även värt att komma ihåg att Raid 10 (precis som Raid 1) endast ger dig halva kapaciteten av de installerade diskarna. Men med tanke på att allt är speglat får din data ett strålande skydd mot hårdvarufel.

En disk i reserv
För extra skydd, när du konfigurerar systemet, kan du även viga en av de fyra hårddiskplatserna till en reservdisk. Den används inte för att bygga den vanliga Raid-nivån utan aktiveras först om en av de övriga lagringsenheterna skulle krascha (i samtliga lägen utom Raid 0). Smartstor avmonterar den felaktiga disken och bygger om Raid-nivå med hjälp av reservdisken helt automatiskt.

Smartstor DS4600 kan hanteras via den grundläggande Smartnavimjukvaran. Här kan du ställa in Raidnivå på bara några få klick och ändra inställningarna för fläkten och alarmet som varnar för eventuella fel. Om du låter DS4600 stå på dygnet runt kan den även e-posta eventuella felmeddelanden och ta hand om schemalagd säkerhetskopiering. Vill du säkerhetskopiera manuellt räcker det att trycka på en knapp på enhetens front.

Mjukvaran gillar inte Esata
Programmet är en aning störande eftersom du inte kan avaktivera den fula startskärmen som visar sig varje gång du startar din dator. Detsamma gäller ikonen i systemfältet. Ytterligare ett irritationsmoment är att mjukvaran kräver att enheten är ansluten via USB, även om Esata givetvis är ett mycket bättre alternativ. En adapter från intern till extern Sata-anslutning följer dessutom med i paketet.

Till sist kan vi inte undgå att prata om själva lådan som är plastig och känns en aning billig. Även skenorna som man skruvar fast på diskarna innan man installerar dem är i plast. De känns sköra och lite taffliga, men förhoppningsvis behöver du inte byta ut dina diskar på en lång stund efter du installerat dem. Småsaker som det här gör det dock svårt att acceptera den höga prislappen.

Smartstor DS4600 lyckas inte överträffa våra förväntningar. Den levererar bra prestanda utan att överglänsa andra Esata-anslutna enheter. Och utan nätverksanslutning kan den inte erbjuda så mycket mer än traditionella - mycket billigare - externa diskar.

Men är du ute efter en lätthanterlig Raid-enhet är det inget snack om att den kommer att göra sitt jobb utan problem. För småföretag och hemmakontor som genererar stora volymer av viktig data är den en vettig investering i sinnesfrid.

Av: Darien Graham-Smith