Vi har alltid gillat Windows Home Server, WHS, och HP:s MediaSmart-sortiment. EX475 var en höjdare och nu kommer den uppdaterade och uppgraderade MediaSmart EX490. På utsidan har inte mycket hänt. Det kompakta tornet är fortfarande litet och diskret för dig som vill gömma undan enheten, men snyggt nog att ställa i vardagsrummet om man hellre vill det.
Bakom dörren på framsidan hittar vi fyra hårddiskplatser som vi känner igen sedan tidigare. Du behöver inga verktyg för att lägga till eller ta bort en SATA-disk. HP-servern skeppas med en Seagate 7200.12-modell på 1 terabyte. Precis som tidigare har enheten fyra USB 2.0-anslutningar och en ESATA-port, vilket ger stöd för upp till nio enheter.
EX490 är mer kraftfull än sina föregångare på flera sätt. Den har mer internminne (två gigabyte) och en Celeron 450-processor på 2,2 gigahertz istället för en gammal Sempronmodell. Hemmaservern är fortfarande inget prestandamonster, snarare tvärt om, men komponenterna klarar enhetens dagliga uppgifter mer än väl. Dessutom bidrar de till den låga strömförbrukningen som endast ligger på 35 watt utan belastning och 50 watt vid belastning.
Mjuka nyheter
Även på mjukvarusidan finns det massor av nyheter. Givetvis får du alla standardfunktioner i WHS med Power Pack 2. Användaren kan dela ut mappar, ställa in automatisk säkerhetskopiering och installera hårddiskar av valfri storlek och typ. Servern slår automatiskt samman enheterna till en stor lagringspool. Filer som du är extra rädd om kan du spegla på flera diskar så att de är skyddade en hårddisk går sönder. Precis som tidigare kan du även komma åt dina filer via internet.
Utöver det fokuserar MediaSmart EX490 - precis som namnet antyder - mycket på hantering och delning av film, musik och bilder. HP har fortfarande plug-in för både Itunes och TwonkyMedia, men lagt till flera nya funktioner. De tar en hel undermeny i anspråk i Home Server Connector-gränssnittet.
Samlar in din underhållning
Nyckeln är HP media collecor. En mjukvara som kan kopiera låtar, fotografier och filmer från datorerna i nätverket till servern. Det skapar ett centralt bibliotek med all din underhållning. Servern kan sedan strömma materialet både i och utanför nätverket. För att underlätta streamingfunktionen kan enheten konvertera film till H.264 MPEG4-format som de flesta uppspelningsenheter klarar. Du kan ställa in storlek, antal bilder per sekund och bitrate. Men kom ihåg att Celeron-processorn i EX490 behöver mycket tid på sig om du vill konvertera filmer i hög kvalitet. En 1080p WMV9-film på två minuter tar cirka en halvtimme att konvertera till en MP4-fil med bibehållen upplösning.
Ytterligare en trevlig funktion gör att du kan publicera fotografier direkt till Flickr, Facebook och Picasa Web Album via en guide i webbläsaren. Gränssnittet är enkelt men funktionellt.
Med tanke på att det här är en Windowsmaskin har HP lyckats klämma in imponerande mycket Mac-kompatibilitet. MediaSmart-enheten har stör för säkerhetskopiering via Time Machine och kan servera OS X-klienter i nätverket med både filer och musik. Det här och andra smarta funktioner, som en schemaläggare där du kan ställa in vilka tider på dygnet datorn ska vara igång, gör EX490 till en av de bättre Home Server-enheterna vi testat. Men vi har ett par reservationer.
Inte bra på egen hand
Den första handlar om HP:s tanke om att hemmaservern ska agera underhållningshubb i hemmet. Rent principiellt har vi ingenting emot idén, men Microsofts Home Server-specifikationer gör att äktenskapet mellan server och mediafunktioner inte är perfekt. EX490 har inga egna bild- eller ljudanslutningar. Så för att utnyttja funktionerna fullt ut måste du ha och en dator eller andra uppspelningsenheter i hemmet. Om du har det kan MediaSmart EX490 mycket väl vara pusselbiten du saknar i ditt digitala hem. I annat fall levererar MediaSmart inte speciellt mycket underhållning över huvud taget.
Reservation nummer två handlar om priset. Även om hemmaservrar fortfarande är en ganska nischad produkt gäller det att man verkligen uppskattar vad Windows Home Server har att erbjuda för att betala över 6 000 kronor. Speciellt med tanke på att man kan få en liten NAS-enhet med lika mycket lagringsutrymme (en terabyte) för runt 1 500 kronor. Så trots att vi verkligen gillar EX490 föreslår vi att du funderar över dina lagringsbehov och vilka typer av enheter du har i ditt nätverk innan du slår till.
För rena WHS-funktioner kan en billigare och enklare lösning fungera minst lika bra. Men om du gillar alla möjligheter med EX490 och den passar din budget är det bara att slå till. HP:s nya är en kompetent och väldesignad liten hemmaserver.
