PCI Express verkar vara framtiden för flashlagring, men det har också varit synonymt med premiumpriser. Nu rör Intel om i grytan med 600P och utlovar PCI Express-prestanda till SATA-priser.
Av Carl Holmberg
Intel sprängde flera prestandarekord när de lanserade sitt lagringsflaggskepp 750 förra året. Fast även om Intel 750 är en imponerande snabb SSD, så är den inte tilltalande för de flesta konsumenter. Dels för sitt format (antingen som PCI Express-kort eller 2,5-tum med U.2-kontakt) och dels för sitt avskräckande pris.
Enheten vi testar idag, 600P, är Intels revansch i de lägre prissegmenten. Det här är den i skrivande stund billigaste enheten på marknaden som använder både PCI Express och NVM Express. Faktum är att priset är i klass med många SATA-baserade alternativ.
Snålar på styrkretsen
På enhetens exponerade kretskort ser vi totalt tre minneskretsar. Den variant vi har testat har en total användbar kapacitet på 512 gigabyte (GB). Kretsarna använder Intels 3D-Nand-teknik, vilket innebär att varje krets är en stapel med totalt fyra Nand-enheter på 384 gigabit (Gb) styck.
Det innebär att det rent fysiskt finns totalt 576 GB lagring att tillgå. Skillnaden mellan den siffran och de 512 som står i specifikationerna förklaras av att Intel använder ett SLC-cacheminne, där data snabbt kan mellanlanda innan skrivning till TLC-delen.
Varierande prestanda
Som första prestandatest kör vi en syntetisk läsning av sekventiella data i Iometer 1.1. Vid läsning levererar Intel 600P ett genomsnitt på 1 392 megabyte per sekund (MB/s). Det är inte i närheten av de 2 732 MB/s vi får ut ur Samsung 960 Pro, men fortfarande betydligt snabbare än någon SATA-SSD. En av marknadens snabbaste SATA-modeller, Samsung 850 Pro, ligger som jämförelse på 513 MB/s.
Skrivning visar sig snabbt vara enhetens akilleshäl. Vi får ut endast 210 MB/s vid sekventiell skrivning. Detta är till och med sämre än Intels SATA-anslutna budget-SSD 520 240 GB (299 MB/s) och inte i närheten av enheter som Samsung 850 Pro (495 MB/s) eller 960 Pro (856 MB/s).
Även slumpmässiga data blir något av en besvikelse med Intels nya SSD. När större filer läses (QD32) ser resultatet vettigt ut med 119 286 iops, märkbart snabbare än någon SATA-SSD. Det är dock långsammare än konkurrerande PCI Express-modeller som OCZ RD400 (181 735 iops) eller Samsung 960 Pro (191 858 iops). Resultatet faller dock markant vid låg QD (snitt av QD1, QD2 och QD3), och mindre filer. Då noterades 8 552 iops. Det är långsammare än både Samsung 850 Pro (10 157 iops) och Intel 730 (9 304 iops), båda via SATA.
När vi växlar över till skrivning av slumpmässiga data (fortfarande med låg QD) ligger Intel 600P 512 GB på 5 644 iops. Det är återigen inte bara långsamt för en PCI Express-SSD, utan för en modern SSD överlag. Det är mindre än hälften så snabbt som Samsung 960 Pro (13 541 iops) och även en bit bakom den billiga Intel 540S 240 GB (5 871 iops).
Intels resultat är i linje med andra M.2-baserade SSD-enheter.
Enhetens energieffektivitet testas genom att köra ett inspelat användarscenario, motsvarande ett antal timmars tungt kontorsarbete. Under tiden mäter vi exakt hur hög effekt enheten använder. Efter det kan vi räkna ihop hur mycket energi som har förbrukats. Eftersom alla enheter vi testar flyttar samma mängd data blir den totala energin ett direkt mått på energieffektiviteten: ju lägre energi, desto högre effektivitet.
Intels resultat är i linje med andra M.2-baserade SSD-enheter. Totalt förbrukas 5 918 joule för testet, något mindre än de 6 986 joule som Samsung 960 Pro konsumerar. Det är dock mer än vad som krävs för SATA-baserade prestandamodeller som Samsung 850 Pro (5 319 joule) och Sandisk Extreme Pro (5 319 joule).
Steg i rätt riktning
Intel 600P slår inga prestandarekord. Det är heller inte oväntat att den inte spelar i samma liga som entusiastmodeller från Samsung eller OCZ. Det är den inte tänkt att göra, utan målet har varit att producera den billigaste ”fullfjädrade” PCI Express SSD:n på marknaden. På den punkten har Intel onekligen lyckats, då 512 GB-upplagan av 600P kostar endast 1 850 kronor. Det är nästan hälften så mycket som Samsung 950 Pro med samma utrymme.
Sämre prestanda än PCI Express-konkurrenterna hade varit lättare att acceptera om inte prestandan samtidigt hade varit sämre än flera SATA-alternativ i ett antal belastningar. Samtidigt kan det här fortfarande vara ett vasst alternativ för dem som har en bärbar dator eller mini-PC med M.2-plats och vill lämna SATA bakom sig till ett rimligt pris.
Tillverkare: Intel, www.intel.com
Cirkapris: 1 850 kr inkl. moms, 1 500 kr exkl. moms
Lagringskapacitet: 512 gigabyte
Format: 3,5 tum
Gränssnitt: SATA III
Styrkrets: Silicon Motion SM2260
Minne: 512 GB IMFT 3D-TLC 4.0
Funktioner: Trim
Garanti: 5 år