Den 23 december är det 60 år sedan som tre forskare vid Bell Labs demonstrerade den första fungerande transistorn. För att fira tilldragelsen, som av många anses ha gett upphov till Silicon Valley, planerar världens största teknikföretag att ta en liten paus i arbetet.
Även om framgångsrika försök med transistorer genomfördes under hela den sista månaden 1947, så betraktas den demonstration av en fungerande transistor, som forskarna Bill Shockley, Walter Brattain och John Bardeen genomförde den 23 december, som transistorns födelse. De tre forskarna tilldelades Nobelpriset 1956.
Transistorn, som ersatte de klumpigare och mer energislukande elektronrören i elektroniska kretsar, gav upp upphov till en helt ny industri inom elektroniksektorn. Hundratals nya företag etablerade sig i den dal som förbinder städerna San Francisco och San Jose, och som sedermera fick smeknamnet Silicon Valley.
Den första transistorn var en stor och klumpig historia, men som bekant är har utvecklingen gått i miniatyriseringens tecken och idag kan mycket små elektroniska kretsar innehålla flera miljarder transistorer.
Vid tiden för transistorns födelse fanns ENIAC-maskinen, som var en av världens första datorer. Den 28 ton tunga datorn konsumerade 170 000 watt och hade fler än 17 000 elektronrör under skalet. Det krävdes flera tekniker för att sköta datorn, som presterade 5 000 flyttalsoperationer per sekund.
Av: Mats Andersson