AWS re:Invent – 2016

Då har den förmodligen snabbast växande IT-konferensen gått av stapeln och det haglade av nyheter som berör ett flertal IT-områden.
Det var AWS femte konferens i ordningen och årets upplaga pågick mellan den 28:e november och 2: a december. När AWS lanserade sin första konferens för fem år sedan hoppades de på 4 000 deltagare. Denna gång fick de trycka på stoppknappen vid dryga 32 000 deltagare på grund av platsbrist.

Extremt många nyheter
Produkterna från AWS handlar i grunden om en kombination av lagring och IaaS-lösningar. Fram till nu har AWS haft en uppdelning inom fem olika områden vilka täckt in stora delar av kundernas behovsspann. Nu breddas dock portföljen med ytterligare sju tjänster/lösningar vilka kortfattat är:
•    Lightsail – Enklaste VPS.
En ingång till molntjänster, där minimal kunskap och tid krävs för att komma igång. Du behöver bara välja typ av tjänst, storlek på internminne, virtuell processor (vCPU) och lagring samt bestämma ett namn – resten hanteras automatisk av AWS. En perfekt lösning för exempelvis bloggar, utvecklingsmiljöer med mera.
•    T2 – Burstable
T2 omfattar en samling lösningar för användare som har ett relativt normalt och jämt prestandabehov men som under vissa tider behöver tillfällig extra kraft. Inom detta segment lanserar AWS två nya tjänster: T2.xlarge med 16 gigabyte minne och två stycken vCPU samt T2.2xlarge med 32 gigabyte minne och två stycken vCPU.
•    R4 – Minnesintensiva applikationer
Lösningen för högpresterande databaser, distribuerad minnescache, analyser som körs direkt i minnet med mera.
•    I3 – Höga I/O
En lösning för NoSQL-databaser, Hadoop, CFS med mera. Nya I3 ger möjlighet till upp till 3,3 miljoner IOPS, 488 gigabyte minne, 15,2 terabyte NVM Express SSD-lagring och 64 vCPU:er.
•    C5 – Processorintensiva applikationer
Efterföljaren till C4 som nu erbjuder upp till 72 stycken vCPU:er baserade på Intel Skylake och AVX512. Har dessutom tolv gigabit per sekund till EBS och upp till 144 gigabyte minne.
•    F1 – FPGA
Skapar kraftfull hårdvaruacceleration genom att paketera kompilerad kod som FPGA-avbildningar.
•    Elastic GPU och EC2
Möjlighet att under perioder av extra behov kunna koppla på GPU-acceleration på befintliga EC2-lösningar.
Tillsammans ska dessa produkter/tjänster matcha nära samtliga av AWS-kunders krav och behov.

Artificiell intelligens
Andy Jassy, CEO på AWS, var huvudtalare på öppningsanförandet. Dessutom hann vi få en kort pratstund med honom, där han framför allt ville lyfta fram AWS utveckling inom områden som berör artificiell intelligens (AI).
Det han berörde under samtalet var områden som exempelvis Deep Learning och Machine Learning samt AWS nya satsning på Mxnet. Utvecklingen har lett till Amazon AI som mycket enkelt sammanfattat är API:er som gör det möjligt för utvecklare att på enklast möjliga sätt få tillgång till kraftfulla AI-funktioner.
En av dessa funktioner är nyheten Amazon Recognition, som låter användare analysera bilder och video i flera steg. Såväl objekt på bilden som ansiktsuttryck och liknande kan detekteras i realtid.
Nästa del är Amazon Polly som är en text till tal-tjänst som bygger på Deep Learning. En av dess funktioner omfattar en lösning för att omvalda skrivna utryck till normalt tal. Som exempel på detta skulle en skrift som säger att ”vattentemp. i Gbg är 220 C” sägas som ”vattentemperaturen i Göteborg är 22 grader Celsius”.
Går vi vidare inom AI-området har vi Alexa som är en uppföljare till Echo, men framför allt har vi Amazon LEX som är motorn (eller intelligensen) inuti Alexa. Lex är en kombinerad röstigenkänning- och språktolkningsmotor som låter oss föra en flerstegsdialog med vår Alexa-enhet.
Ett exempel på detta kan vara att be Alexa boka en resa till Paris på fredag. Lex kan då, genom AI-motorn, ta reda på vår nuvarande position och hitta ”rätt” avreseflygplats, genom att fredag har angetts tar Lax fram exakt datum och via ortsnamnet Paris lokaliseras en destinationsflygplats. Detta leder i sin tur till att Lex tar fram de flygavgångar som finns och ställer en motfråga ”jag har hittar flyg X vilket kostar XX kronor, vill du att jag bokar?”. Efter att du har bekräftat görs bokningen, allt med minimal medverkan.

Två viktiga uppföljningar
På förra årets konferens presenteras flera nyheter, två av dem i form av Snowball och en IoT-lösning tilldrog sig mycket uppmärksamhet. Dessa lösningar har nu vidareutvecklats.
Den förstnämnda är AWS lösning för att hjälpa företag att flytta extra stora datamängder på ett snabbt och säkert sätt utan att behöva vänta på att data ska laddas via fiber. Detta år lanserades dock Snowball Edge som tillför dubblerad lagringskapacitet, inbyggd intelligens samt grundläggande kommunikations- och analysmöjligheter. Den största nyheten var emellertid Snowmobil, som är en specialutrustad lastbil med möjlighet att flytta upp till 100 petabyte data via en trippelsäkrad container på en lastbilskropp.
Den andra viktiga uppföljaren har fått namnet Amazon Greengrass. Enkelt utryckt för den AWS ett steg närmare IoT-enheterna i sig. Tekniken som sådan är inbyggd i enheterna från start. Den gör det möjligt för dessa att mellanlagra mer data i de lägen som enheten inte har konstant internettillgång. Dessutom kommer dessa enheter att ha en integrerad intelligens och beräkningskapacitet samt möjlighet att kommunicera med andra enheter utan inblandning av internet.
En annan av de riktigt intressanta nyheterna var Amazon Athena. Det är AWS nya, interaktiva frågetjänst för att underlätta för företag att analysera data placerad i Amazon S3. Detta med hjälp av standardiserad SQL. Bäst av allt är att kunderna bara betalar för exakt de frågor som de ställer vilket även möjliggör för mindre företag att analysera data i petabyte-klass.
Detta är så klart bara en ett axplock av vad som presenterades och visades under vår vecka i Nevada. Vi återkommer i nästa nummer av DMZ med en utförligare rapport.